Die selfontbranding van aluminiumpoeier is gekoppel aan vog en stoom in die omgewing.
As 'n poeier, aluminium se oppervlakaktiwiteit word verhoog, lei tot 'n reaksie met water wat hitte en waterstofgas opwek. Sou hierdie waterstofgas tot 'n spesifieke drempel ophoop, spontane ontbranding kan voorkom. Na aan verbranding, herverligting van aluminiumpoeier met suurstof lei tot 'n selfs sterker eksotermiese reaksie by verhoogde temperature.