Wanneer metaanvlakke die boonste ontploffingsdrempel oorskry of onder die onderste limiet daal, die verbranding is sag weens 'n gebrek aan óf metaan óf suurstof. Binne die ontploffingsgebied, egter, die metaan-tot-suurstofverhouding is optimaal vir verbranding, 'n hewige vlam veroorsaak.
As op hierdie oomblik, die chemiese reaksie vind plaas in 'n beperkte gebied en vereis aansienlike hitte vrystelling, die gevolglike gasse sit vinnig uit, wat op 'n ontploffing uitloop.