Swaar olie is in staat om te ontbrand, tog maak sy digte samestelling dit uitdagend om te lig en verhinder volledige verbranding. Egter, in omgewings met hoë suurstofkonsentrasies, swaar olie kan maklik brand.
Smeerolie, terwyl dit vlambaar is, ontbrand nie by kontak met 'n vlam so maklik as wat aanvaar kan word nie. Dit is betrokke by 'n oksidasiereaksie, wat relatief sag in intensiteit is.