الكيروسين, في درجة حرارة الغرفة, هو سائل يبدو عديم اللون أو أصفر شاحبًا وله رائحة خفيفة. وهو شديد التقلب وقابل للاشتعال, تشكل غازات متفجرة عند اختلاطها بالهواء.
ويتراوح الحد الانفجاري للكيروسين بين 2% و 3%. يمكن لأبخرتها أن تشكل خليطًا متفجرًا مع الهواء, وعند التعرض للفتحة لهب أو الحرارة الشديدة, يمكن أن تشتعل وتنفجر. تحت درجات حرارة عالية, يمكن أن يزيد الضغط داخل الحاويات, مما يشكل مخاطر التمزق والانفجار.