Qara toz vakuumda alovlanma qabiliyyətinə malikdir, atmosfer oksigenindən asılı olmayaraq.
Kalium nitratla zəngindir, onun parçalanması oksigeni azad edir, daha sonra bərkidilmiş kömür və kükürdlə güclü şəkildə reaksiya verir. Bu sıx reaksiya əhəmiyyətli istilik yaradır, azot qazı, və karbon qazı, tozun güclü ekzotermik xüsusiyyətlərini nümayiş etdirir.