Черният барут е уникален способен да се възпламени във вакуум, независимо от атмосферния кислород.
Богат на калиев нитрат, при разлагането му се освобождава кислород, който след това реагира енергично с вградени въглен и сяра. Тази интензивна реакция произвежда значителна топлина, азотен газ, и въглероден диоксид, демонстрира мощните екзотермични свойства на праха.