Етиленът представлява значителен риск за здравето, предимно чрез остра токсичност и дългосрочни вредни ефекти.
Като газ без цвят и мирис при стайна температура, етиленът се използва широко в промишлени процеси и също така се използва като агент за зреене на зеленчуци и плодове.