Етиленовият оксид е признат за широкоспектърен и високоефективен газообразен дезинфектант, все пак Това нанася значителна вреда на човешкото здраве, проявяващи нива на токсичност, надвишаващи тези на хлороформ и въглероден тетрахлорид.
Първоначално, той е насочен към дихателните пътища, предизвикване на симптоми като гадене, повръщане, диария, и болка, заедно с потискане на централната нервна система. В тежки случаи, Може да ескалира до дихателен дистрес и белодробен оток.