По време на експлозията на магнезиев прах, някои суспендирани магнезиеви частици се запалват при контакт с източник на топлина, създаване на запалима смес от газ и кислород. Това изгаряне генерира топлина, избутване на високотемпературни газови продукти в зоната за предварително нагряване и повишаване на температурата на неизгорелите частици.
Едновременно, топлинното излъчване от високотемпературните пламъци в реакционната зона увеличава магнезиевите частици’ температура в зоната за предварително нагряване. След като достигнат точката на запалване, изгаряне започва, а повишаването на налягането допълнително ускорява изгарянето. Този повтарящ се процес засилва разпространението на пламъка и реакцията, което води до рязко повишаване на налягането и в крайна сметка води до експлозия.