Експлозивната реакция на магнезия с водата се дължи на интензивното му взаимодействие с водата, което освобождава огромни количества водороден газ, причиняващи изгаряне и потенциални експлозии.
Този отделен водород е изключително запалим, възпламеняване при едва 574°C и способно да гори в широк диапазон от 4% да се 75% във въздушна концентрация. Като се има предвид силно запалимият и експлозивен характер на водорода, това лесно води до експлозивни инциденти.