অক্সিজেন, যা জ্বলনে সাহায্য করে, নিজেই বিস্ফোরক নয়.
যাহোক, যখন এর ঘনত্ব খুব বেশি হয়ে যায়, এবং দাহ্য পদার্থ নির্দিষ্ট অনুপাতে অক্সিজেনের সাথে সমানভাবে মিশ্রিত হয়, তারা উচ্চ তাপ বা খোলা আগুনের উপস্থিতিতে জোরালোভাবে জ্বলতে পারে. এই তীব্র জ্বলনের ফলে আয়তনের আকস্মিক প্রসার ঘটে, যার ফলে একটি বিস্ফোরণ ঘটায়.