Etilen oksid je prepoznat kao sredstvo za dezinfekciju u gasovima širokog spektra i veoma efikasno, još predstavlja značajnu štetu ljudskom zdravlju, pokazujući nivoe toksičnosti veće od onih hloroforma i ugljen-tetrahlorida.
U početku, cilja na respiratorni trakt, izazivanje simptoma kao što je mučnina, povraćanje, dijareja, i bol, zajedno sa suzbijanjem centralnog nervnog sistema. U teškim slučajevima, Može eskalirati na respiratornu nevolju i plućni edem.