El quitrà de hulla és una substància perillosa, tant tòxic com propens a la inflamabilitat i l'explosió.
En dipòsits d'emmagatzematge conservats a temperatura ambient, conté vapors lleugers d'oli, predominantment fraccions de petroli lleuger, suposant riscos importants. Aquests vapors poden encendre o explotar fàcilment si entren en contacte amb flames obertes.