Quan els nivells de metà superen el llindar d'explosió superior o baixen del límit inferior, la combustió és suau a causa de la manca de metà o d'oxigen. Dins del rang d'explosió, malgrat això, la relació metà-oxigen és òptima per a la combustió, provocant un foc ferotge.
Si en aquest moment, La reacció química té lloc en una zona restringida i exigeix un alliberament de calor important, els gasos resultants s’expandeixen ràpidament, culminant en una explosió.