Oxigen, que ajuda a la combustió, no és explosiu en si mateix.
malgrat això, quan la seva concentració és molt alta, i les substàncies combustibles es barregen uniformement amb l'oxigen en proporcions específiques, poden cremar vigorosament en presència de foc alt o flames obertes. Aquesta crema intensa provoca una expansió sobtada de volum, provocant així una explosió.