Během výbuchu hořčíkového prášku, některé suspendované částice hořčíku se při kontaktu se zdrojem tepla vznítí, vytváření hořlavé směsi plynu a kyslíku. Toto spalování vytváří teplo, vytlačování plynných produktů o vysoké teplotě do předehřívací zóny a zvyšování teploty nespálených částic.
Zároveň, tepelné záření z vysokoteplotních plamenů v reakční zóně zvyšuje množství hořčíkových částic‘ teplotu v oblasti předehřívání. Jakmile dosáhnou bodu vznícení, spalování začíná, a stoupající tlak dále urychluje hoření. Tento opakující se proces zesiluje šíření plamene a reakci, což vede k prudkému zvýšení tlaku a nakonec vede k explozi.