Samovznícení hliníkového prášku je spojeno s vlhkostí a párou v prostředí..
Povrchová aktivita hliníku jako prášku je zvýšená, což vede k reakci s vodou, při níž vzniká teplo a plynný vodík. Pokud se tento plynný vodík nahromadí na určitou mezní hodnotu, může dojít k samovznícení. Následně spalování, opětovné zapálení hliníkového prášku kyslíkem vede při zvýšených teplotách k ještě intenzivnější exotermické reakci.