Når metanniveauet overstiger den øvre eksplosionstærskel eller falder under den nedre grænse, forbrændingen er skånsom på grund af mangel på enten metan eller ilt. Inden for eksplosionsområdet, imidlertid, metan-til-ilt-forholdet er optimalt til forbrænding, forårsager en voldsom ildebrand.
Hvis i dette øjeblik, den kemiske reaktion finder sted i et begrænset område og kræver betydelig varmeafgivelse, de resulterende gasser udvider sig hurtigt, kulminerede i en eksplosion.