Ilt, som hjælper med forbrændingen, er ikke eksplosiv i sig selv.
Imidlertid, når dens koncentration bliver meget høj, og brændbare stoffer blandes jævnt med oxygen i bestemte forhold, de kan brænde kraftigt ved høj varme eller åben ild. Denne intense forbrænding forårsager en pludselig udvidelse i volumen, og derved udløse en eksplosion.