Heißer Asphalt gibt Gase ab, die überwiegend aus verschiedenen Kohlenwasserstoffen bestehen, insbesondere polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe.
Die Zusammensetzung von Asphalt umfasst Asphaltene, Harze, gesättigte und aromatische Kohlenwasserstoffe.
Aufgrund der Hochtemperaturbehandlung oder der längeren Verdunstung von Naturstoffen, Petroleum, und Kohlenteerasphalt, Durch den Erhitzungsprozess entstehen kleinmolekulare Substanzen, hauptsächlich langkettige und aromatische Kohlenwasserstoffe, besonders wichtige Moleküle wie Naphthalin, Anthracen, Phenanthren, und Benzo[A]Pyren.
Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe sind besonders giftig und einige gelten als krebserregend.