Ορισμένοι τύποι καύσης εξαντλούν το οξυγόνο, ενώ άλλοι όχι.
Η καύση είναι έντονη, αντίδραση οξείδωσης-αναγωγής που απελευθερώνει θερμότητα, απαιτούνται τρία στοιχεία: ένα οξειδωτικό, ένα αναγωγικό, και θερμοκρασία που επιτυγχάνει το όριο ανάφλεξης.
Ενώ το οξυγόνο είναι γνωστό οξειδωτικό, δεν είναι ο μοναδικός πράκτορας που μπορεί να αναλάβει αυτόν τον ρόλο. Για παράδειγμα, στην καύση του υδρογόνο, αντί για οξυγόνο καταναλώνονται αέρια υδρογόνο και χλώριο.