Κατά την έκρηξη σε σκόνη μαγνησίου, μερικά αιωρούμενα σωματίδια μαγνησίου αναφλέγονται κατά την επαφή με μια πηγή θερμότητας, δημιουργώντας ένα εύφλεκτο μείγμα αερίου και οξυγόνου. Αυτή η καύση παράγει θερμότητα, ώθηση προϊόντων αερίου υψηλής θερμοκρασίας στη ζώνη προθέρμανσης και ανύψωση της θερμοκρασίας των άκαυτων σωματιδίων.
Ταυτοχρόνως, Η ακτινοβολία θερμότητας από τις φλόγες υψηλής θερμοκρασίας στη ζώνη αντίδρασης αυξάνει τα σωματίδια μαγνησίου’ θερμοκρασία στην περιοχή προθέρμανσης. Μόλις φτάσουν στο σημείο ανάφλεξης, καύση αρχίζει, και η αύξηση της πίεσης επιταχύνει περαιτέρω το κάψιμο. Αυτή η επαναλαμβανόμενη διαδικασία εντείνει την εξάπλωση και την αντίδραση της φλόγας, οδηγώντας σε απότομη αύξηση της πίεσης και τελικά με αποτέλεσμα μια έκρηξη.