Πετρέλαιο, σε θερμοκρασία δωματίου, είναι ένα υγρό που εμφανίζεται άχρωμο ή ωχροκίτρινο με αμυδρή οσμή. Είναι πολύ πτητικό και εύφλεκτο, σχηματίζοντας εκρηκτικά αέρια όταν αναμιγνύεται με αέρα.
Το εκρηκτικό όριο της κηροζίνης κυμαίνεται μεταξύ 2% και 3%. Οι ατμοί του μπορούν να δημιουργήσουν ένα εκρηκτικό μείγμα με τον αέρα, και κατά την έκθεση σε ανοιχτό χώρο φλόγα ή έντονη ζέστη, μπορεί να αναφλεγεί και να εκραγεί. Κάτω από υψηλές θερμοκρασίες, η πίεση μέσα στα δοχεία μπορεί να αυξηθεί, εγκυμονεί κινδύνους ρήξης και έκρηξης.