Η εκρηκτική αντίδραση του μαγνησίου με το νερό οφείλεται στην έντονη αλληλεπίδρασή του με το νερό, που απελευθερώνει τεράστιες ποσότητες αερίου υδρογόνου, προκαλώντας καύση και πιθανές εκρήξεις.
Αυτό το υδρογόνο που απελευθερώνεται είναι εξαιρετικά εύφλεκτο, αναφλέγεται στους 574°C και μπορεί να καεί σε ένα ευρύ φάσμα 4% να 75% σε συγκέντρωση αέρα. Δεδομένης της εξαιρετικά εύφλεκτης και εκρηκτικής φύσης του υδρογόνου, οδηγεί εύκολα σε εκρηκτικά επεισόδια.