Etilenoksido estas rekonita kiel larĝa spektra kaj tre efika gasa desinfektaĵo, tamen ĝi prezentas gravan damaĝon al homa sano, elmontrante toksecnivelojn superantajn tiujn de kloroformo kaj karbontetraklorido.
Komence, ĝi celas la spiran vojon, induktante simptomojn kiel naŭzo, vomado, diareo, kaj doloro, kune kun subpremado de centra nervoza sistemo. En severaj okazoj, ĝi povas eskaladi al spira aflikto kaj pulma edemo.