El óxido de etileno es reconocido como un desinfectante gaseoso de amplio espectro y altamente eficaz., todavía representa un daño significativo a la salud humana, que presentan niveles de toxicidad superiores a los del cloroformo y el tetracloruro de carbono.
Inicialmente, se dirige al tracto respiratorio, inducir síntomas como náuseas, vómitos, diarrea, y dolor, junto con la supresión del sistema nervioso central. En casos severos, puede escalar a dificultad respiratoria y edema pulmonar.