Teatud tüüpi põlemine kahandab hapnikku, samas kui teised mitte.
Põlemine on jõuline, soojust vabastav oksüdatsiooni-redutseerimisreaktsioon, vaja kolme elementi: oksüdeerija, redutseerija, ja temperatuur, mis saavutab süttimisläve.
Kuigi hapnik on hästi tuntud oksüdeerija, ta ei ole ainus agent, kes on võimeline seda rolli täitma. Näiteks, põlemisel vesinik, hapniku asemel tarbitakse vesinikku ja kloori.