Petrooleum, toatemperatuuril, on värvitu või kahvatukollane nõrga lõhnaga vedelik. See on väga lenduv ja tuleohtlik, moodustades õhuga segamisel plahvatusohtlikke gaase.
Petrooleumi plahvatuspiir jääb vahemikku 2% ja 3%. Selle aurud võivad tekitada õhuga plahvatusohtliku segu, ja kokkupuutel avatud leek või intensiivne kuumus, see võib süttida ja plahvatada. Kõrgete temperatuuride all, rõhk mahutite sees võib suureneda, millega kaasneb rebenemise ja plahvatuse oht.