در شرایط عادی, پودر آهن مشتعل نمی شود اما در هوا اکسید می شود. با این وجود, با توجه به شرایط مناسب, در واقع می تواند احتراق کند.
بگیرید, مثلا, سناریویی که در آن شما یک لیوان را با آن آتش می زنید 50% محتوای الکل. اگر مقدار قابل توجهی از پودر آهن, آن را درون لیوان گرم کنید, و سپس آن را در امتداد دیواره بشر به فاصله دو تا پانزده سانتی متری پخش کنید, مشتعل خواهد شد. قابل توجه است, پودر آهن در مقیاس نانو قابلیت سوختن در هوا را دارد.