در هنگام انفجار پودر منیزیم, برخی از ذرات معلق منیزیم در تماس با منبع حرارت مشتعل می شوند, ایجاد مخلوط گاز و اکسیژن قابل اشتعال. این احتراق باعث تولید گرما می شود, فشار دادن محصولات گازی با دمای بالا به منطقه پیش گرمایش و افزایش دمای ذرات نسوخته.
به طور همزمان, تابش گرما از شعله های با دمای بالا در منطقه واکنش باعث افزایش ذرات منیزیم می شود’ درجه حرارت در منطقه پیش گرم. وقتی به نقطه اشتعال رسیدند, احتراق آغاز می شود, و افزایش فشار باعث تسریع بیشتر سوختگی می شود. این فرآیند تکرار شونده، گسترش شعله و واکنش را تشدید می کند, منجر به افزایش شدید فشار و در نهایت منجر به انفجار می شود.