پودر آهن نانو دارای سطح وسیعی است, منجر به سرعت اکسیداسیون بسیار سریع در سطح می شود. این منجر به تجمع سریع گرما می شود که نمی تواند به طور موثر دفع شود.
گرمای تولید شده روند اکسیداسیون سطح را بیشتر سرعت می بخشد. این تجمع مداوم گرما در نهایت اجازه می دهد پودر آهن به طور خود به خود در هوا مشتعل شود.