نفت سفید, در دمای اتاق, مایعی است که بی رنگ یا زرد کم رنگ با بوی ضعیف به نظر می رسد. بسیار فرار و قابل اشتعال است, وقتی با هوا مخلوط می شود گازهای انفجاری تشکیل می دهد.
محدوده انفجاری نفت سفید بین 2% و 3%. بخارات آن می تواند یک مخلوط انفجاری با هوا ایجاد کند, و پس از قرار گرفتن در معرض باز شعله یا گرمای شدید, می تواند مشتعل شود و منفجر شود. تحت دمای بالا, فشار داخل ظروف می تواند افزایش یابد, خطر پارگی و انفجار را به همراه دارد.