Tietyt palamistyypit kuluttavat happea, kun taas toiset eivät.
Polttaminen on voimakasta, lämpöä vapauttava hapetus-pelkistysreaktio, vaatii kolme elementtiä: hapetin, pelkistysaine, ja lämpötila, joka saavuttaa syttymisrajan.
Vaikka happi on hyvin tunnettu hapetin, se ei ole ainoa edustaja, joka pystyy tähän tehtävään. Esimerkiksi, palamisessa vety, Vety- ja kloorikaasut kulutetaan hapen sijasta.