Kuuma asfaltti vapauttaa kaasuja, jotka koostuvat pääasiassa erilaisista hiilivedyistä, erityisesti polysykliset aromaattiset hiilivedyt.
Asfaltin koostumus sisältää asfalteeneja, hartsit, tyydyttyneet ja aromaattiset hiilivedyt.
Johtuen korkean lämpötilan käsittelystä tai luonnollisten aineiden pitkästä haihduttamisesta, maaöljy, ja kivihiiliterva-asfaltti, kuumennusprosessissa syntyy pienimolekyylisiä aineita, pääasiassa pitkäketjuisia ja aromaattisia hiilivetyjä, erityisesti merkittäviä molekyylejä, kuten naftaleenia, antraseeni, fenantreeni, ja bentso[a]pyreeni.
Polysykliset aromaattiset hiilivedyt ovat erityisen myrkyllisiä, ja jotkin niistä ovat tunnettuja karsinogeenejä.