Normaaleissa olosuhteissa, rautajauhe ei syty, vaan hapettuu ilmassa. Kuitenkin, kun olosuhteet ovat oikeat, se voi todellakin palaa.
Ota, esimerkiksi, skenaario, jossa sytytät dekantterilasin 50% alkoholipitoisuus. Jos otat käyttöön huomattavan määrän rautajauhetta, lämmitä se dekantterilasissa, ja levitä se sitten dekantterilasin seinämää pitkin 2–15 senttimetrin etäisyydelle, se syttyy palamaan. Erityisesti, nanomittakaavan rautajauhe pystyy palamaan ilmassa.