Etyleeni, väritön kaasu, sisältää selkeän hiilivetyhajun, jossa on pieniä määriä makeutta.
Se on erittäin syttyvää, jonka syttymislämpötila on 425 °C, ylempi räjähdysraja 36.0%, ja alaraja 2.7%. Kun eteeni sekoittuu ilman kanssa, se muodostaa haihtuvan seoksen, joka voi räjähtää. Altistuminen avotulelle, kovaa lämpöä, tai hapettimien laukaisimia palaminen ja räjähdys.