Le pétrole lourd peut s'enflammer, Pourtant, sa composition dense le rend difficile à allumer et empêche une combustion complète.. Cependant, dans des environnements à fortes concentrations d’oxygène, le pétrole lourd peut facilement brûler.
Huile de graissage, bien qu'inflammable, ne s'enflamme pas au contact d'une flamme aussi facilement qu'on pourrait le supposer. Il s'engage dans une réaction d'oxydation, qui est d'intensité relativement douce.