Ethyleen, in kleurleas gas, draacht in dúdlike koolwaterstofgeur mei in spoar fan swietens yn lytse hoemannichten.
It is tige flammable, mei in ûntstekkingstemperatuer fan 425 °C, in boppeste eksploazje limyt fan 36.0%, en in legere limyt fan 2.7%. Wannear't ethylene mingt mei loft, it skept in flechtich mingsel dat kin eksplodearje. Bleatstelling oan iepen flammen, heftige waarmte, of oxidizers triggers ferbaarning en eksploazje.