Normalmente, o proceso abrangue ao redor 20 días. O asfalto de petróleo adoita presentar unha baixa toxicidade, emiten principalmente hidrocarburos aromáticos. Ao revés, asfalto de alquitrán de hulla, rico en volátiles relacionados co benceno, é notablemente máis tóxico.
Aínda que estas substancias son inherentemente tóxicas, xeralmente é necesaria unha exposición significativa ao longo do tempo para manifestar efectos tóxicos.