A reacción explosiva do magnesio coa auga débese á súa intensa interacción coa auga, que libera grandes cantidades de gas hidróxeno, provocando combustión e posibles explosións.
Este hidróxeno liberado é extremadamente inflamable, acendendo a só 574 °C e capaz de arder nunha ampla gama de 4% a 75% en concentración de aire. Dada a natureza altamente inflamable e explosiva do hidróxeno, provoca facilmente incidentes explosivos.