בדרך כלל, התהליך משתרע מסביב 20 ימים. אספלט נפט מפגין בדרך כלל רעילות נמוכה, בעיקר פולטים פחמימנים ארומטיים. לעומת זאת, אספלט זפת פחם, עשיר בחומרים נדיפים הקשורים לבנזן, הוא רעיל יותר במיוחד.
אמנם חומרים אלו הם רעילים מטבעם, בדרך כלל יש צורך בחשיפה משמעותית לאורך זמן כדי להפגין השפעות רעילות.