במהלך פיצוץ אבקת המגנזיום, חלק מחלקיקי המגנזיום המרחפים נדלקים במגע עם מקור חום, יצירת תערובת גז וחמצן דליק. בעירה זו יוצרת חום, דחיפת מוצרי גז בטמפרטורה גבוהה לאזור החימום מראש והעלאת הטמפרטורה של החלקיקים הלא שרופים.
בּוֹ זְמַנִית, קרינת החום מהלהבות בטמפרטורה גבוהה באזור התגובה מגבירה את חלקיקי המגנזיום’ טמפרטורה באזור החימום מראש. ברגע שהם מגיעים לנקודת ההצתה, שְׂרֵפָה מתחיל, ועלייה בלחץ מאיצה עוד יותר את הכוויה. תהליך חוזר זה מעצים את התפשטות הלהבה והתגובה, מה שמוביל לעלייה חדה בלחץ וכתוצאה מכך בסופו של דבר לפיצוץ.