אבקת ברזל ננו בעלת שטח פנים נרחב, וכתוצאה מכך קצב חמצון מהיר במיוחד על פני השטח. זה מוביל להצטברות חום מהירה שלא ניתן לפזר ביעילות.
החום הנוצר מאיץ עוד יותר את תהליך החמצון של פני השטח. הצטברות מתמשכת זו של חום מאפשרת בסופו של דבר את אבקת ברזל להתלקח באופן ספונטני באוויר.