एल्यूमीनियम पाउडर का स्व-प्रज्वलन पर्यावरण में नमी और भाप से जुड़ा हुआ है.
पाउडर के रूप में, एल्युमीनियम की सतह गतिविधि बढ़ गई है, जिससे पानी के साथ प्रतिक्रिया होती है जिससे गर्मी और हाइड्रोजन गैस उत्पन्न होती है. क्या यह हाइड्रोजन गैस एक विशिष्ट सीमा तक जमा होनी चाहिए, स्वतःस्फूर्त दहन हो सकता है. इसके बाद दहन, एल्युमीनियम पाउडर को ऑक्सीजन के साथ पुनः प्रज्वलित करने से ऊंचे तापमान पर और भी अधिक जोरदार ऊष्माक्षेपी प्रतिक्रिया होती है.