भारी तेल प्रज्वलित करने में सक्षम है, फिर भी इसकी घनी संरचना इसे प्रकाश के लिए चुनौतीपूर्ण बनाती है और पूर्ण दहन में बाधा डालती है. तथापि, उच्च ऑक्सीजन सांद्रता वाले वातावरण में, भारी तेल आसानी से जल सकता है.
चिकनाई तेल, जबकि ज्वलनशील, लौ के संपर्क में आने पर इतनी आसानी से नहीं जलता जितना माना जा सकता है. यह ऑक्सीकरण प्रतिक्रिया में संलग्न होता है, जिसकी तीव्रता अपेक्षाकृत हल्की होती है.