Teško ulje može se zapaliti, no njegov gusti sastav čini ga teškim za paljenje i sprječava potpuno izgaranje. Međutim, u sredinama s visokim koncentracijama kisika, teško ulje može lako izgorjeti.
Ulje za podmazivanje, dok je zapaljiv, ne zapali se u dodiru s plamenom tako lako kao što se može pretpostaviti. Uključuje se u reakciju oksidacije, koji je relativno blagog intenziteta.