A forró aszfalt túlnyomórészt különféle szénhidrogénekből álló gázokat bocsát ki, különösen policiklusos aromás szénhidrogének.
Az aszfalt összetétele aszfalténeket tartalmaz, gyanták, telített és aromás szénhidrogének.
A magas hőmérsékletű kezelésnek vagy a természetes anyagok hosszabb elpárologtatásának köszönhetően, petróleum, és kőszénkátrány aszfalt, a melegítési folyamat során kis molekulájú anyagok keletkeznek, főként hosszú szénláncú és aromás szénhidrogének, különösen jelentős molekulák, mint például a naftalin, antracén, fenantrén, és benzo[a]pirén.
A policiklusos aromás szénhidrogének különösen mérgezőek, és néhányuk ismert rákkeltő.