Az etilén jelentős egészségügyi kockázatot jelent, elsősorban akut toxicitás és hosszú távú káros hatások révén.
Környezeti hőmérsékleten színtelen és szagtalan gáz, Az etilént széles körben használják az ipari folyamatokban, és zöldségek és gyümölcsök érlelésére is használják.