A nehéz olaj képes meggyulladni, mégis sűrű összetétele kihívást jelent a fény számára, és gátolja a teljes égést. azonban, magas oxigénkoncentrációjú környezetben, nehéz olaj könnyen megéghet.
Kenőolaj, miközben gyúlékony, nem gyullad meg lánggal érintkezve olyan könnyen, mint azt feltételeznénk. Oxidációs reakcióba lép, ami viszonylag enyhe intenzitású.