Asam asetat adalah, nyatanya, suatu zat organik yang terdiri dari atom karbon. Atom karbon ini tidak berada dalam keadaan oksidasi tertinggi, karena valensi rata-ratanya nol.
Karena itu, dengan kondisi yang sesuai, dapat mengalami oksidasi oleh oksigen, menunjukkan kemampuannya untuk terbakar.